Le label Cradle to Cradle évalue un produit sur cinq catégories à la fois et lui attribue le niveau de sa catégorie la plus faible. Cette mécanique interdit de compenser une faiblesse par une force, ce qui le distingue des référentiels à score cumulé.
Cet article couvre le périmètre du label, ses catégories et ses niveaux, la lecture de son marquage, sa procédure d’obtention et son application aux goodies.
Qu’est-ce que le label Cradle to Cradle ?
Le label Cradle to Cradle Certified est une marque apposée sur les produits conçus pour que leurs matériaux restent utilisables après usage. Le contrôle porte sur le produit et sur la façon dont il a été conçu.
Le concept est formulé par l’architecte William McDonough et le chimiste Michael Braungart. Ils créent en 2010 le Cradle to Cradle Products Innovation Institute, organisation à but non lucratif qui administre le label et le fait évoluer.
La version en vigueur est la 4.0, publiée le 16 mars 2021 et applicable depuis le 1er juillet de la même année. Elle remplace la version 3.1, dont la mécanique de notation était différente.
Ce schéma détaille les cinq catégories que le label évalue ensemble.
Que garantit le label Cradle to Cradle ?
Le label Cradle to Cradle garantit une performance évaluée simultanément sur cinq catégories, sans compensation possible entre elles. Les catégories du label sont détaillées ci-dessous.
- Santé des matériaux : identification et évaluation de chaque substance entrant dans le produit.
- Circularité : capacité des matériaux à être réutilisés après la vie du produit.
- Énergie renouvelable et climat : origine de l’énergie consommée et empreinte associée.
- Gestion de l’eau et des sols : prélèvements, rejets et impacts locaux de la production.
- Équité sociale : conditions de travail et impacts sur les communautés concernées.
Chaque catégorie reçoit un niveau parmi quatre : Bronze, Argent, Or et Platine. Le niveau global du produit est celui de sa catégorie la plus faible. Un produit Platine sur quatre catégories et Bronze sur la cinquième est un produit Bronze.
Cette mécanique est la vraie information du label. Elle interdit la stratégie courante qui consiste à exceller sur un critère visible pour masquer une faiblesse ailleurs. La contrepartie est qu’un niveau Bronze n’indique pas un produit médiocre, mais un produit dont une seule dimension reste en retrait.
Ce schéma montre comment le niveau global se déduit de la catégorie la plus faible.
À quoi ressemble le logo Cradle to Cradle ?
Le logo Cradle to Cradle Certified se présente comme le nom du label accompagné du niveau obtenu. La mention du niveau fait partie intégrante du marquage.
Trois éléments composent le marquage.
- Le nom du label : la formule « Cradle to Cradle Certified ».
- Le niveau obtenu : Bronze, Argent, Or ou Platine, celui de la catégorie la plus faible.
- La version du standard : 4.0 ou 3.1, deux référentiels aux exigences différentes.
Ce schéma détaille le marquage et la place qu’y tient le niveau obtenu.
La vérification passe par le registre public du Cradle to Cradle Products Innovation Institute, qui donne le titulaire, le niveau par catégorie et la date d’expiration. Un logo sans niveau affiché ne veut rien dire, puisque le niveau est précisément ce que le label communique.
Comment un produit obtient-il la certification Cradle to Cradle ?
Un produit obtient la certification Cradle to Cradle après évaluation de ses cinq catégories par un organisme accrédité par l’institut. La procédure suit quatre étapes.
- Inventorier chaque matériau et chaque substance entrant dans le produit, jusqu’aux seuils fixés par le label.
- Faire évaluer les cinq catégories par un organisme accrédité.
- Recevoir le niveau attribué à chaque catégorie et le niveau global qui en découle.
- Renouveler la certification en démontrant une progression sur les points faibles identifiés.
Le label est construit sur une logique d’amélioration continue. Le renouvellement suppose des progrès documentés, ce qui distingue Cradle to Cradle des certifications reconductibles à exigence constante.
Pourquoi choisir des goodies certifiés Cradle to Cradle ?
Sélectionner des goodies labellisés Cradle to Cradle garantit qu’aucune des cinq dimensions n’a été négligée. C’est précisément l’unique renseignement qu’un acheteur ne peut obtenir d’un label à critère unique.
Un objet promotionnel peut être produit en matière recyclée dans une usine dépourvue de traitement des eaux, ou en matière saine par une chaîne aux conditions de travail opaques. Le label rend ces arbitrages visibles, puisqu’un point faible tire le niveau global vers le bas.
Le niveau annoncé doit être demandé avec la version du standard. Un produit Or en version 3.1 et un produit Or en version 4.0 n’ont pas été évalués selon les mêmes règles.
Cradle to Cradle ou B Corp : quelle différence ?
Cradle to Cradle et B Corp ne portent pas sur le même objet : le premier certifie un produit, le second évalue une entreprise entière. Un fournisseur peut être B Corp sans qu’aucun de ses produits ne soit certifié Cradle to Cradle, et la réciproque est vraie.
Ils partagent une logique de notation multicritère avec des niveaux, mais Cradle to Cradle applique la règle du plus bas niveau quand le label B Corp fonctionne par score cumulé.
L’acheteur qui veut une garantie sur l’objet livré retient Cradle to Cradle. Celui qui veut une garantie sur son fournisseur retient le label B Corp.
Quels goodies peuvent être certifiés Cradle to Cradle ?
Les goodies certifiables Cradle to Cradle sont ceux dont la composition matérielle peut être entièrement documentée. Trois familles sont représentées sur le marché.
- Textile : t-shirts, sacs, accessoires en fibres évaluées.
- Papeterie et impression : carnets, papiers, encres.
- Emballage : boîtes, films, calages.
La contrainte pratique est l’inventaire des matériaux. Un objet composite dont le fabricant ne connaît pas toute la chaîne d’approvisionnement ne peut pas être évalué, quelle que soit sa qualité apparente.
Quels autres labels pour des goodies responsables ?
Les autres labels applicables aux goodies sont répartis en quatre familles de référentiels. Chaque famille répond à une question différente.
- Les labels de matière : ils attestent la composition ou la provenance d’une matière.
- Les labels d’origine : ils portent sur le lieu de fabrication.
- Les certifications d’entreprise : elles évaluent le fournisseur et non l’objet qu’il vend.
- Les notations extra-financières : elles situent la performance RSE du fournisseur sur une échelle.
Ces quatre familles structurent le paysage des labels éco-responsables qu’un acheteur croise sur un catalogue, avec des niveaux de contrôle et des périmètres qui varient fortement de l’une à l’autre.